Der Name Kleftiko stammt von *kleftis*, dem griechischen Wort für Dieb. Korsaren nutzten diese Meereshöhlen während der osmanischen Zeit als Versteck und machten innerhalb der Bögen fest, die ihre Masten vor Blicken schützten. Das vulkanische Gestein hier ist weißer Rhyolith, der durch Wind und Wellengang in Bögen, Tunnel und freistehende Felsnadeln an der äußersten südwestlichen Spitze von Milos geformt wurde. Keine Straße führt dorthin. Der Eintritt zum Gelände ist frei – 0 EUR – da Kleftiko eine natürliche Formation ist, die über das Meer oder einen Wanderabstieg erreichbar und rund um die Uhr geöffnet ist. Milos selbst ist eine vulkanische Caldera-Insel, deren mineralischer Reichtum die Ägäis lange vor Ankunft des Tourismus prägte. Bei Sarakiniko und Nychia abgebauter Obsidian wurde seit dem siebten Jahrtausend v. Chr. auf den Kykladen gehandelt. Bentonit- und Perlitminen sind an der Ostflanke der Insel noch immer in Betrieb. Dieselbe Geologie schuf Kleftikos kreideweiße Klippen, die einen lebhaften Kontrast zum Wasser bilden, das über hellem Sand türkisfarben und über den Steilabfällen tief indigoblau leuchtet. Eine private Kleftiko-Bootstour ist praktisch die einzig vernünftige Art, diese Formationen zu erreichen, da die Küstenlinie keinen Hafen und keinen nennenswerten Anlegestrand bietet. Die Überfahrt ist genauso wichtig wie das Ziel. Die Schiffe legen in Adamas oder von den Fischerdörfern der Südküste ab und fahren an Gerakas, der Sikia-Höhle mit ihrem eingestürzten Dach und dem einfallenden Tageslicht sowie der schwefelhaltigen Küste nahe Paliochori vorbei. Charter mit Skipper und halbprivate Segeltouren teilen sich diese Route; Rib-Boote sind schneller und trockener unterwegs. Lokale Anbieter planen ihre Abfahrten rund um den Meltemi, den sommerlichen Nordwind, der durch die Ägäis fegt und den südwestlichen Anfahrtsweg nach dem Mittag aufwühlt. Was den Ort heute wichtig macht, ist die Seltenheit von Orten ohne Menschenmassen. Milos verzeichnete vor einem Jahrzehnt nur einen Bruchteil der Besucherzahlen von Santorini und ist seitdem zu einem der am schnellsten wachsenden Inselziele Griechenlands geworden. Kleftiko absorbiert diesen Druck anders als ein Stadtplatz: Die Höhlen sind groß, der Ankerplatz ist weitläufig und ein kleines Schiff findet Nischen der Ruhe, die ein Tagesboot mit hundert Passagieren niemals erreicht. Das ist das Argument für das kleinere Schiff. Griechische Segler haben ein Wort für das Wetterfenster dieser Küste – *kalma*, die absolute Windstille des frühen Morgens, wenn sich die Bögen im Wasser spiegeln. Private Kleftiko-Bootstouren, die um diese Zeit herum geplant sind, erleben den Ort so, wie ihn die Korsaren sahen: still, leer und vom Osten her beleuchtet.