Le nom Kleftiko vient de *kleftis*, le mot grec pour voleur. Les corsaires utilisaient ces grottes marines comme cachettes pendant la période ottomane, s'amarrant à l'intérieur des arches qui masquaient les mâts à la vue. La roche volcanique ici est de la rhyolite blanche, sculptée par le vent et la houle en arches, tunnels et pinacles isolés à l'extrême pointe sud-ouest de Milos. Aucune route n'y mène. L'entrée sur le site est gratuite — 0 EUR — car Kleftiko est une formation naturelle, accessible par la mer ou par une descente en randonnée, et ouverte à toute heure. Milos est elle-même une île volcanique de caldeira, et sa richesse minérale a façonné la mer Égée bien avant l'arrivée du tourisme. L'obsidienne extraite à Sarakiniko et Nychia était échangée à travers les Cyclades dès le septième millénaire av. J.-C. Des mines de bentonite et de perlite exploitent toujours le flanc est de l'île. Cette même géologie a produit les falaises crayeuses de Kleftiko, qui contrastent vivement avec une eau turquoise sur le sable pâle et bleu indigo au-dessus des tombants. Une visite privée en bateau à Kleftiko est, en termes pratiques, le seul moyen sensé d'atteindre ces formations, car la côte n'offre ni port ni plage de débarquement conséquente. La traversée compte autant que la destination. Les navires partent d'Adamas ou des hameaux de pêcheurs de la côte sud, longeant Gerakas, la grotte de Sikia avec son toit effondré et son puits de lumière, ainsi que le rivage soufré près de Paliochori. Les affrètements avec skipper et les sorties en voilier semi-privées partagent cet itinéraire ; les bateaux semi-rigides le parcourent plus rapidement et au sec. Les opérateurs locaux règlent les départs en fonction du meltemi, le vent du nord estival qui s'engouffre dans la mer Égée et rend l'approche sud-ouest agitée après midi. Ce qui rend l'endroit important aujourd'hui, c'est la rareté des lieux peu fréquentés. Milos recevait une fraction du nombre de visiteurs de Santorin il y a dix ans et est depuis devenue l'une des destinations insulaires à la croissance la plus rapide en Grèce. Kleftiko absorbe cette pression différemment d'une place de village : les grottes sont grandes, le mouillage est large, et un petit navire trouve des poches de calme qu'un bateau de jour transportant cent passagers ne pénètre jamais. C'est l'argument en faveur d'une embarcation plus petite. Les marins grecs ont un mot pour cette fenêtre météo de la côte — *kalma*, le calme plat du petit matin, lorsque les arches se doublent dans l'eau. Les visites privées en bateau à Kleftiko organisées autour de cette heure voient le site comme les corsaires le voyaient : immobile, vide et éclairé par l'est.