Il nome Kleftiko deriva da *kleftis*, la parola greca per ladro. I corsari usavano queste grotte marine come nascondigli durante il periodo ottomano, ormeggiando all'interno di archi che celavano gli alberi alla vista. La roccia vulcanica qui è riolite bianca, scolpita dal vento e dal moto ondoso in archi, tunnel e pinnacoli isolati all'estrema punta sud-occidentale di Milos. Nessuna strada lo raggiunge. L'ingresso al sito è gratuito — 0 EUR — poiché Kleftiko è una formazione naturale, accessibile via mare o tramite una discesa escursionistica, e aperta a tutte le ore. Milos stessa è un'isola caldera vulcanica, e la sua ricchezza minerale ha plasmato l'Egeo molto prima dell'arrivo del turismo. L'ossidiana estratta a Sarakiniko e Nychia veniva scambiata in tutte le Cicladi fin dal settimo millennio a.C. Le miniere di bentonite e perlite operano ancora sul fianco orientale dell'isola. Quella stessa geologia ha prodotto le scogliere bianco gesso di Kleftiko, che si stagliano in netto contrasto con un'acqua che appare turchese sopra la sabbia chiara e indaco profondo sopra i fondali. Un tour in barca privata a Kleftiko è, in termini pratici, l'unico modo sensato per raggiungere queste formazioni, dato che la costa non offre né porti né spiagge di rilievo. La traversata conta quanto la destinazione. Le imbarcazioni partono da Adamas o dai borghi di pescatori della costa meridionale, passando davanti a Gerakas, alla grotta di Sikia con il suo tetto crollato e il fascio di luce diurna, e alla costa macchiata di zolfo vicino a Paliochori. I noleggi con skipper e le gite semi-private condividono questo percorso; i gommoni (rib) lo percorrono più velocemente e restando più asciutti. Gli operatori locali pianificano le partenze in base al meltemi, il vento estivo da nord che soffia lungo l'Egeo e rende l'approccio da sud-ovest agitato dopo mezzogiorno. Ciò che rende il luogo importante ora è la rarità dei posti poco affollati. Dieci anni fa Milos riceveva una frazione del numero di visitatori di Santorini e da allora è diventata una delle destinazioni insulari in più rapida crescita in Grecia. Kleftiko assorbe quella pressione in modo diverso rispetto a una piazza cittadina: le grotte sono grandi, l'ancoraggio è ampio e una piccola imbarcazione trova angoli di quiete dove una barca da cento passeggeri non entra mai. Questo è il punto a favore dello scafo più piccolo. I marinai greci hanno un termine per la finestra meteorologica di questa costa — *kalma*, la calma piatta del primo mattino, quando gli archi si raddoppiano nell'acqua. I tour in barca privata a Kleftiko organizzati attorno a quell'ora vedono il sito come lo vedevano i corsari: immobile, vuoto e illuminato da est.